N
北
磁北与地理北之间仍存在磁差。
东
罗经点把圆周细分成可执行口令。
南
稳定读数仍会受到船体摇摆影响。
西
航向需要与速度、时间一起记录。
天体提供重复出现的方向参照
太阳的日行轨迹和夜空中相对稳定的星区能帮助辨别大致方向。北半球观察北极星尤其有用，但云层、纬度和季节都会限制观测，经验口诀必须和实际天空对应。
罗盘让方向可以连续记录
磁罗盘不需要看见陆地或星辰，能把航向分成可传达的方位点。它仍会受到磁差、船上铁器和摇摆影响，也不能单独告诉航海者船位。
方向来自多种迹象的交叉验证
近岸领航会观察山形、灯火、潮流和水深；远洋航行则把航向、估计速度与时间累积成推算船位。任何一个线索失效时，其他线索就是避免误差持续放大的保险。
Questions
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没有罗盘就不能远洋航行吗？
不是。多个航海传统在罗盘普及前已经利用天体、季风、涌浪和地标远航，但路线、季节与知识传承非常关键。
北极星永远正好在正北吗？
它接近北天极而不是完全重合；不同时代的偏差也不同，实际观测还受地平线和仪器精度影响。
风从哪个方向吹就往哪个方向走吗？
帆船航向由帆装、风向和操船共同决定。风也是环境线索，但不能直接替代船首航向。
Sources
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- 中国古代航海技术上的成就中国科学院自然科学史研究所
- Navigation tools: then and nowNOAA Mariners Weather Log