portolan
Une ligne de boussole s'enfonce dans le vide
Ports
Names written along the coast form the voyage nodes.
Compass rose
Radiating points help compare directions between ports.
Rhumb lines
The dense lines are directional references, not recorded tracks.
Demandez d'abord quel travail le tableau a été fait pour faire
Un graphique précoce nous invite à le voir comme une image : le parchemin a obscurci, les côtes foulent la surface, et les figures ou les monstres occupent les eaux libres. Pourtant, la première question utile n'est pas: «Qu'est-ce que cette créature? C'est pour qui cette carte a-t-elle été créée, et où était-elle censée être utilisée?
Les cartes Portolan, apparues à la fin du Moyen Âge, se concentrent sur les côtes et les ports. Les noms de lieux courent le long de la rive tandis que les zones intérieures peuvent rester presque vides. Cette sélection convient aux voyageurs côtiers et méditerranéens; elle ne transforme pas la carte en une projection moderne prête pour un passage à l'océan.
Une carte de la vie physique compte aussi. Une copie de travail peut porter des plis, des taches et de l'usure en mer. Une version faite pour un tribunal ou un collectionneur peut utiliser des matériaux plus riches et des ornements élaborés. Plutôt que de chercher une clé universelle pour chaque carte ancienne, commencez par sa date, sa couverture, son matériel et son historique de catalogue.
Les lignes de croisement ne sont pas un record de voies de navires.
Une fois que l'œil se déplace au-delà de la côte, il rencontre la caractéristique la plus dense sur la feuille: lignes droites rayonnant de roses boussoles ou de points régulièrement placés. Leurs intersections ressemblent aux sillages d'innombrables voyages. C'est une impression convaincante, et souvent la mauvaise.
Ces lignes sont habituellement appelées lignes de compas ou réseau de rhumb-line. Un pilote pourrait les utiliser pour comparer le port approximatif de la boussole entre les ports et relier la direction de la carte à une boussole à bord du navire. Ils forment un réseau de référence, et non une preuve qu'un navire navigue sur chaque ligne, et ils ne sont pas une grille de latitude et de longueur moderne.
Retour à la rive et les priorités du graphique deviennent plus claires. Les noms de port sont souvent écrits à angle droit par rapport au littoral, avec des endroits importants choisis en couleur. La côte est bondée tandis que la mer libre reste clairsemée parce que la carte est construite pour reconnaître les côtes et relier les ports.
Lire les monstres en dernier : ils appartiennent à la connaissance et à l'imagination
Les monstres de mer sont souvent les premiers détails que le spectateur moderne remarque, mais ils ont plus de sens à la fin. Une fois que nous savons si un graphique servi navigation, de collecte ou d'affichage politique, l'emplacement et le but de la créature sont moins susceptibles d'être lus isolément.
Un monstre pourrait avertir des eaux inconnues, occuper un blanc visuel, afficher la compétence du mapmaker ou renforcer une vision du monde par un patron. Ces chiffres sont des preuves précieuses de l'imagination maritime, mais ils ne sont pas des études biologiques modernes, et une image ne prouve pas que son fabricant a vu l'animal.
Pour demander d'où vient une créature, placez le tableau à côté de l'écriture de voyage contemporaine, des textes religieux, des histoires naturelles et d'autres images. Un détail recadré transmis en ligne peut préserver la figure la plus étrange tout en supprimant le contexte qui l'explique.
Questions
Continuez à explorer ce sujet
Pourquoi les cartes anciennes contiennent-elles autant de lignes de croisement?
Beaucoup appartiennent à un réseau de lignes de compas utilisé pour comparer les directions. Ce sont des références de navigation, pas une grille de coordonnées moderne et pas nécessairement des enregistrements des itinéraires réels.
Les monstres de la mer prouvent-ils que les marins les ont vus ?
- Non, c'est pas vrai. Une figure peut puiser dans la légende, les textes transmis, la pratique décorative ou un animal réel exagéré. Sa signification dépend du graphique et de son contexte.
Les anciens graphiques mettent-ils toujours le nord en haut ?
- Non, c'est pas vrai. L'orientation vers le nord n'était pas universelle. La direction du texte, les roses de boussole et le placement de nom de lieu aident à montrer comment un graphique particulier était censé être vu.
Sources
Continuer les recherches
- Cartes PortolanLibrary of Congress
- Cartes marinesLibrary of Congress